O professor da Cidade do Cabo, David Lurie, recusa-se descaradamente a se defender por um caso com um aluno de cor a quem ele deu uma nota mínima para um exame a que ela nem sequer compareceu. Dispensado, ele se muda para a fazenda de sua filha Lucy, que ela dirige sob condições mais desfavoráveis, favorecendo os negros locais. No entanto, os desordeiros, não provocados, roubam violentamente e abusam de ambos. Lucy se recusa a reagir, ao contrário de David, que se surpreende com seu próprio potencial altruísta.