Uma gigantesca nave espacial alienígena aparece de repente sobre Joanesburgo, África do Sul. A bordo estão mais de um milhão de refugiados "alienígenas escravos" em busca de asilo na Terra. O governo concede asilo e os alienígenas criam uma grande favela fora da cidade. Vinte anos depois, a situação se torna intolerável e o governo contrata uma empresa de armamento para realocar os "camarões" semelhantes a insetoides para um local mais remoto. O peculiar, mas altamente motivado Wikus van der Merwe é colocado a cargo do projeto. Entretanto, no decorrer de suas funções, o Wikus é infectado por um spray alienígena que desencadeia eventos extremamente estranhos.