Nos anos 30, um homem domina o cenário das artes marciais em Foshan: o Ip Man. Um mestre Wing Chun, Ip Man ignora qualquer distração que o arrancaria de sua disciplina. Ele quer passar todos os dias dominando sua arte e trabalhando com seus alunos, mas quando o Japão invade a China, nem mesmo o maior mestre de artes marciais de todos os tempos pode ignorar os efeitos. O Ip Man deve defender sua cidade natal de gangues, soldados e fome sem sacrificar sua dignidade, mas o exército Imperial japonês tem a intenção de esmagar qualquer resistência.