Chiron é um menino pequeno e tímido cuja natureza sensível faz dele um alvo para os valentões locais e até mesmo para sua própria mãe abusiva e viciada em drogas. Ele encontra pouco consolo com seu amigo Kevin e um traficante de drogas local, Juan, que o guia, tornando-se uma espécie de figura parental. Mesmo assim, Chiron deve navegar por uma infância dura e mais bullying à medida que alcança sua dura adolescência, cheia de autodescoberta e pressão dos colegas. Uma vez adulto jovem, ele deve enfrentar a escolha de deixar que sua infância o defina ou buscar seu próprio caminho melhor na vida.