Os anos 50 viraram-se uns contra os outros por medo dos simpatizantes comunistas, e Hollywood era tão vulnerável quanto qualquer outra indústria. Dalton Trumbo já foi um dos principais roteiristas de Hollywood, mas as supostas simpatias comunistas o levaram a ser colocado na lista negra de Hollywood. Logo Dalton se viu incapaz de encontrar trabalho no campo, mas ele não considerou isso uma oportunidade de desistir. Como a paranóia continua a arruinar a vida das pessoas ao seu redor, Dalton inicia um esquema para vender seus roteiros no mercado negro, negociando a propriedade de sua arte para ficar fora da casa pobre. Através de tudo isso, ele de alguma forma consegue se agarrar a suas convicções.