Esta história da vida real reconta a experiência dolorosa da estrela das pistas olímpicas Louis Zamperini. Depois de despenhar seu avião durante a Segunda Guerra Mundial e passar um mês e meio no mar, Zamperini é capturado pelos militares japoneses. Seu tempo no impiedoso campo de prisioneiros testa seus limites mentais e físicos e o obriga a olhar para trás em sua história dura e às vezes criminosa. Os guardas sádicos não querem mais nada para quebrar Zamperini, mas ele está determinado a nunca quebrar, independentemente das torturas que o façam passar. Mas quando as forças aliadas começam a se fechar, os prisioneiros são confrontados com a ameaça iminente de execução em massa.