A Ala Oeste oferece uma visão aprofundada do presidente fictício dos Estados Unidos, Josiah Bartlett, e do pessoal que compõe sua administração. Grande parte do programa se concentra na intriga política e nos sucessos - e fracassos - da administração Barlett, acompanhando sua presidência enquanto ela tenta melhorar a vida do povo americano. Grande parte do elenco e da equipe muda ao longo da série, que acompanha Bartlett desde seu primeiro ano no cargo até os dias de declínio de sua administração. Ao longo do caminho, Bartlett e sua equipe lutam contra inúmeras ameaças militares, tumultos domésticos, nomeações judiciais, e muito mais.