Bryan Mills é um oficial da CIA e pai solteiro com uma filha de 17 anos, Kim. Kim viaja com sua amiga, Amanda, para Paris, mas os dois são seqüestrados por assaltantes desconhecidos. Kim está ao telefone com Bryan quando ela é seqüestrada e descreve os sequestradores para seu pai. Bryan viaja para Paris, telefona em favores e conta com sua impressionante variedade de habilidades de luta para resgatar sua filha. Ao mesmo tempo, ele descobre um anel sexual internacional que está procurando usar sua filha.